The Host

 

Director: Andrew Niccol 
Writers: Stephenie Meyer (novel), Andrew Niccol (screenplay)
Stars: Saoirse Ronan, Max Irons, Jake Abel 

 Saiorse Ronan sebagai Melanie Stryder/Wanderer

Max Iron sebagai Jared Howe

Jake Abal sebagai Ian O'Shea

Frances Fisher sebagai Maggie Stryder

Chandler Canterbury sebagai Jamie Stryder

Diane Kruger sebagai The Seeker/Lacey

William Hurt sebagai Jeb

Boyd Holbrook sebagai  Kyle O'Shea

Scot Lawrence sebagai Doc

Sahwn Carter Peterson sebagai Wes

Lee Harde sebagai Aaron

Phil Austin sebagai Charles

Raeden Greer sebagai Lily

J.D. Evermore sebagai Trevor Stryder

Emily Browning sebagai Wanderer II

Mustafa Harris sebagai Brandt

Bokeem Woodbine sebagai Nate

Alex Russell sebagai Seeker Burn

Ketika musuh yang tak terlihat mengancam umat manusia dengan mengambil alih tubuh mereka dan menghapus ingatan mereka. Melanie akan mempertaruhkan segalanya untuk melindungi orang-orang yang sangat dipedulikannya, film ini membuktikan bahwa cinta dapat menaklukkan semua dalam dunia baru yang paling berbahaya.

Stephenie Meyer memulai masa kejayaannya ketika seri novel The Twilight Saga (2005 – 2008) yang ia tulis diadaptasi ke layar lebar oleh Hollywood. Meskipun kebanyakan bagian film seri tersebut mendapatkan kritikan tajam dari kritikus film Hollywood – khususnya akibat dialog maupun deretan adegan romansa cheesy yang terus mewarnai film seri tersebut, lima seri film The Twilight Saga (2008 – 2012) berhasil meraih kesuksesan komersial luar biasa dengan total pendapatan sebesar lebih dari US$3 milyar serta menjadi sebuah pop culture phenomenon bagi banyak kalangan muda. Tentu saja… ketika Meyer kemudian merilis The Host (2008)  – yang pada dasarnya masih merupakan sebuah novel bertema kisah cinta segitiga namun hadir dengan balutan penceritaan bernuansa science fiction yang lebih dewasa, Hollywood jelas tidak akan melewatkan kesempatan untuk mengulang kembali kesuksesan luar biasa tersebut begitu saja. Namun… can the lightning really strikes the same place twice?

Seperti halnya film-film fantasi kebanyakan, The Host juga dibuka dengan narasi yang memperkenalkan para penonton dengan set dunia dalam film ini, di mana rombongan alien bernama Soul berhasil menguasai dunia. Soul ini sendiri bukan alien jahat yang memporak-porandakan bumi. Mereka berwujud parasit dan menginangi tubuh manusia untuk bertahan hidup guna mewujudkan tujuan mereka yang mulia.

Bertahun-tahun semenjak kejadian itu, muncul sesosok manusia perempuan bernama Melanie Stryder. Melanie Stryder adalah salah satu manusia yang masih memiliki jiwa pemberontak yang tersisa setelah invasi dari Soul. Setelah penyisipan ke dalam tubuh manusia, jiwa-jiwa asing ini akan menghapus keberadaan penghuni manusia dan menetapkan klaim atas tubuh dan pikiran mereka. Melani saat itu tengah bergabung dengan pacarnya, Jared (Max Irons) dan sekumpulan tim pemberontak untuk mengusir para Soul sekaligus bertahan hidup. Sayang, ketika menjalankan misinya, Melanie justru ditangkap oleh Seeker (Diane Kruger; para Soul yang bertugas mencari manusia) dan menanamkan Soul bernama Wanderer di dalam tubuhnya untuk membaca pikiran Melanie dan membawa para Seeker menuju ke tempat persembunyian para pemberontak. 

Wanderer memang kemudian menjalankan tugasnya – dengan mengakses jalan pemikiran Melanie, ia mengetahui bahwa Melanie masih memiliki seorang adik, Jamie, kekasih, Jared Howe, serta paman, Jeb Stryder, yang kesemuanya masih berwujud manusia. Namun, berkat perlawanan jiwa Melanie yang tetap terperangkap di tubuh tersebut, Wanderer mulai merasakan berbagai hal yang selama ini  belum pernah ia rasakan: sisi emosional manusia. Penasaran dengan seluruh gejolak perasaan yang ia rasakan, Wanderer kemudian setuju untuk mengeluarkan Melanie dari tahanan Seeker dan membawanya ke orang-orang yang ia kenali. Namun, Seeker ternyata mengetahui rencana Wanderer dan Melanie. Bersama dengan seluruh pasukan makhluk asing luar angkasa lainnya, Seeker mulai mencari keberadaan Wanderer dan Melanie dan berniat untuk menyingkirkan mereka.

Seeker (Pencari), makhluk yang bertanggung jawab atas tubuh Melanie, mulai khawatir atas ketidakmampuan Wanderer dalam mengendalikan pikiran Melanie. Wanderer dibombardir oleh kenangan Melanie dan rasa rindunya yang kuat pada Jared Howe (kekasihnya), dan Jamie Stryder (adiknya), dan ia dengan segera juga merasakan perasaan cinta yang kuat kepada sahabat Melanie. Melanie dengan putus asa berupaya mencari tahu apakah mereka semua masih hidup. Dalam perjalanan ke Tucson, Melanie ingat bahwa Pamannya, Jeb, pernah bercerita tentang tempat persembunyian rahasia yang ia buat, dan Jared mengetahui tempat ini. Wanderer memutuskan untuk menemukan tempat persembunyian itu, dengan sketsa samar jalan menuju ke sana, yang muncul dari kenangan Melanie. Wanderer akhirnya ditemukan oleh Jeb dalam keadaan sekarat. Ia dibawa ke tempat persembunyian, sebuah kompleks gua tempat sekelompok manusia pemberontak yang masih hidup tinggal, namun ia diperlakukan dengan sinis karena mereka menganggap bahwa Wanderer adalah parasit dalam tubuh Melanie. Banyak manusia yang percaya bahwa dia harus dihukum mati karena perbuatannya, terutama oleh Kyle O'Shea, meskipun ada juga beberapa manusia yang ingin melindunginya, termasuk Ian O'Shea (yang mencekiknya ketika ia pertama kali tiba), Jeb, dan Jared (yang mengalami dilema dan emosi yang saling bertentangan atas jiwa kekasihnya yang dikuasai alien).

Seiring waktu, Wanderer, yang sekarang dipanggil "Wanda", menjadi bagian dari rutinitas kelompok. Ia ikut bekerja, makan, dan menjadi guru sejarah tidak resmi dengan menceritakan kisah-kisah setelah makan malam tentang pengalaman di mantan tubuh inangnya di planet lain yang ditempati oleh Soul.  

Lama-kelamaan, Ian, Jamie, dan manusia lainnya mulai berteman dengan Wanda. Seeker, yang masih belum yakin bahwa Wanderer tewas di padang gurun, mencarinya dengan helikopter, namun ia tidak dapat menemukan gua persembunyian mereka. Saudara Ian, Kyle, mencoba untuk membunuh Wanda dengan melemparkannya ke sungai bawah tanah yang mendidih, namun upaya ini tidak berhasil karena lantai gua runtuh dan ia tak sadarkan diri. Namun, Wanda menyelamatkan hidup Kyle karena kemiripannya dengan Ian. Sebuah pengadilan diadakan dan diputuskan bahwa Kyle tetap diizinkan untuk tinggal, meskipun banyak teman-teman Wanda yang marah atas keputusan ini, terutama Ian, yang percaya bahwa Kyle pantas untuk mati setelah berniat untuk membunuh Wanda. Jared juga membelanya, yang mengejutkan Wanda. Ian juga diketahui telah jatuh cinta pada Wanda, dan menciumnya. Wanda memintanya untuk berhenti karena Melanie marah, dan Wanda juga bingung tentang perasaannya sendiri karena ia telah terpengaruh oleh cinta Mel terhadap Jared. Setelah menghabiskan lebih banyak waktu dengan Ian, Wanda menyadari bahwa ia juga mencintainya, namun Mel tidak menyetujuinya.

Jamie terluka dan Wanda menyadari bahwa ia bisa menyembuhkannya dengan mencuri obat-obat ajaib penyembuh. Setelah melukai dirinya sendiri agar bisa dirawat oleh Penyembuh, ia mencuri obat-obatan yang diperlukan untuk membantu Jamie. Para manusia mulai mengijinkan Wanda untuk membantu mereka dalam aksi pencurian. Dalam salah satu aksi, mereka kepergok oleh Seeker dan Wes tertembak, Wanda lalu memutuskan untuk mengungkapkan rahasia terbesarnya: bagaimana menghapus Soul tanpa membunuh manusia atau jiwa, prosedur yang dipercayakan untuk dilakukan oleh Doc. Wanda berjanji untuk mengajari Doc dengan dua syarat: pertama, mereka harus mengirimkan Soul ke planet baru tanpa menyakiti mereka, dan kedua, Doc harus menghapus ruh Wanda dari tubuh Melanie dan menguburkan Wanda, karena "ia tidak ingin menjadi parasit lagi". Wanda berhasil menghapus jiwa Seeker dan mengirimkannya ke planet lain, dan tubuh Seeker dihidupkan kembali. Wanda kemudian mengajarkan Doc bagaimana cara mengambil jiwanya sendiri untuk dimasukkan ke dalam sebuah tabung aluminium tempat menyimpan ruh.

Ian sangat marah atas ide Wanda yang berniat untuk mengakhiri hidupnya agar Jared bisa memiliki Melanie kembali. Ia membawa Wanda ke gua tempat mereka saling mengungkapkan cinta mereka satu sama lain dan berciuman. Namun, Wanda menyelinap menjauhinya setelah Ian tertidur, masih bertekad untuk mengorbankan hidupnya demi Melanie. Wanda berhasil meyakini Doc untuk menyingkirkannyanya dari tubuh Melanie, percaya bahwa ia akan mati setelahnya, sesuai kesepakatan mereka. Namun, ia terbangun dalam tubuh manusia baru yang, dan ia mengetahui bahwa Jared dan Ian memaksa Doc untuk melanggar kesepakatan mereka, Wanda juga tahu bahwa sebagian besar manusia menginginkannya untuk tetap tinggal sebagai salah satu dari mereka. Ian dan Wanda lalu menjadi mitra dan tak terpisahkan. 

Cerita diakhiri dengan para pemberontak yang menemukan kelompok manusia lain yang juga memiliki jiwa dalam kelompok mereka. Penemuan ini menunjukkan bahwa manusia dan Soul mungkin masih memiliki harapan untuk masa depan.

Kekuatan utama dari film ini terletak pada sisi human drama-nya yang kental akan sindiran sosial, pelajaran tentang moral, dan juga pada penekanan bagaimana rasa duka dan harapan itu begitu mempengaruhi kehidupan manusia yang disematkan di hampir keseluruhan durasinya. Dan berkat performa akting dari Saoirse Ronan yang begitu luar biasa, surprisingly, konsep tersebut berhasil membuka pikiran penonton, menyentuh hati--terutama bagi mereka yang pernah kehilangan orang yang dicintai--dan sekaligus memberi keunikan tersendiri terhadap genre alien invasion itu sendiri.  

Pada kebanyakan bagian presentasinya, The Host seringkali akan mengingatkan penontonnya pada kualitas film arahan Andrew Niccol sebelumnya, In Time: sama-sama memiliki konsep science fiction futuristik dengan sentuhan sosial yang sangat menarik namun kemudian gagal mendapatkan penggalian yang lebih mendalam dari sisi cerita maupun karakterisasinya. Kegagalan tersebut kemungkinan besar terjadi karena fokus yang terlalu besar pada kisah romansa segitiga yang terjadi kepada para karakter utama film ini sehingga seringkali terasa menyingkirkan plot cerita lain – yang sebenarnya lebih menarik – untuk dapat berkembang dalam jalan penceritaan The Host. Meskipun begitu, lewat kualitas tata produksi yang apik serta bantuan penampilan jajaran pengisi departemen akting yang kuat, Niccol setidaknya masih mampu menggarap The Host menjadi sebuah drama romansa bernuansakan science fiction yang menarik untuk diikuti.

Overall the Host adalah film alien invasion unik dengan unsur human drama menyentuh peenuh berbagai pertanyaan. Para pemerannya lumayan buat cuci mata :3